Alpsko skijanje dio je olimpijskog programa od Igara u Garmisch-Partenkirchenu 1936. godine. Takmičenja vodi Međunarodna skijaška i snowboard federacija (FIS), a discipline se dijele u dvije grupe: brzinske i tehničke. Razlikuju se po dužini staze, razmaku između kapija i broju vožnji.
Brzinske discipline
Spust je najduža i najbrža disciplina. Kapije su postavljene rijetko i služe uglavnom da usmjere skijaša, staza ima skokove i duge zavoje, a brzine na najbržim dionicama prelaze 100 kilometara na sat. Vozi se jedna vožnja, a prije trke obavezni su zvanični treninzi na istoj stazi, kako bi takmičari upoznali teren.
Superveleslalom, poznat i kao super-G, spaja brzinu spusta sa zavojima veleslaloma. Kapije su gušće nego u spustu, vozi se jedna vožnja, a treninga na stazi nema: skijaši je prije starta smiju samo pregledati. U Svjetski kup uveden je početkom osamdesetih godina, a na olimpijskim igrama vozi se od Calgaryja 1988.
Tehničke discipline
Veleslalom ima kraću stazu i više zavoja. Kapiju čine dva para kolaca povezana platnom. Vozi se u dvije vožnje na različito postavljenim stazama, a vremena se sabiraju.
Slalom je najkraća disciplina s najgušće postavljenim kapijama. Kapije su pojedinačni zglobni kolci koje skijaši obaraju rukama i potkoljenicama, zbog čega nose štitnike. I slalom se vozi u dvije vožnje.
U tehničkim disciplinama u drugu vožnju ulazi ograničen broj najbržih iz prve, u Svjetskom kupu njih trideset, i oni startuju obrnutim redoslijedom: najbrži iz prve vožnje kreće posljednji.
Kombinacija i paralelne trke
Kombinacija je spoj jedne brzinske vožnje i jedne vožnje slaloma. Njen oblik više puta je mijenjan, a u novije vrijeme na velikim takmičenjima uvedena je ekipna kombinacija, u kojoj jedan član para vozi spust, a drugi slalom. Postoje i paralelne trke, u kojima dvoje skijaša istovremeno voze na susjednim stazama, te ekipna takmičenja po tom principu. Ove discipline najčešće se mijenjaju u kalendarima i programima prvenstava.
Šta gledalac treba znati
- Skijaš mora s obje skije proći kroz svaku kapiju. Propuštena kapija znači diskvalifikaciju.
- Vrijeme se mjeri u stotinkama sekunde, pa su razlike među prvima često minimalne.
- Startni redoslijed određuje se prema rang-listama, a najbolji startuju među prvima jer je staza tada najmanje načeta.
- Skije su različite za svaku disciplinu: najduže su za spust, a najkraće za slalom. FIS propisuje njihovu najmanju dužinu i radijus.
- Kaciga je obavezna u svim disciplinama, a pravila o zaštitnoj opremi vremenom se pooštravaju.
Svjetski kup, najvažnije sezonsko takmičenje, vozi se od 1967. godine. Bodove osvaja prvih trideset u svakoj trci, a na kraju sezone dodjeljuju se veliki kristalni globus za ukupni poredak i mali globusi po disciplinama.
