Reprezentativna košarka dugo je bila ljetni posao: kvalifikacije i veliki turniri igrali su se nakon završetka klupske sezone. FIBA je 2017. uvela novi kalendar, po uzoru na fudbal. Od tada se kvalifikacije igraju u kratkim terminima tokom godine, takozvanim prozorima, a i evropsko i svjetsko prvenstvo održavaju se svake četiri godine.
Kvalifikacijski prozori
Prozor traje oko sedmicu dana, tokom koje reprezentacija u pravilu odigra dvije utakmice, jednu kod kuće i jednu u gostima. Termini su raspoređeni u jesen, zimu i ljeto. Zbog toga navijači svoju reprezentaciju gledaju i usred sezone, pred domaćom publikom, a ne samo na ljetnim turnirima.
Sistem ima i svoju cijenu. NBA liga i Euroliga ne prekidaju sezonu tokom jesenjih i zimskih prozora, pa najbolji igrači tada često nisu na raspolaganju selektorima. Sastavi se zato znatno razlikuju od prozora do prozora, a dobra i široka baza igrača iz domaćih i regionalnih liga postaje važnija nego ranije.
Put do EuroBasketa
Na evropskom prvenstvu od 2015. igraju 24 reprezentacije. U kvalifikacijama za izdanje 2025. primijenjen je sljedeći model:
- slabije rangirane reprezentacije najprije su igrale pretkvalifikacije;
- u glavnim kvalifikacijama učestvovale su 32 selekcije, podijeljene u osam grupa po četiri;
- igralo se dvokružno, kroz tri prozora;
- iz svake grupe na prvenstvo su išle po tri reprezentacije.
Domaćini imaju osigurano mjesto, ali i oni igraju kvalifikacijske utakmice. U takvom formatu mali je prostor za grešku: sa samo šest utakmica jedan neočekivan domaći poraz može odlučiti o plasmanu.
Put do Svjetskog prvenstva
Svjetsko prvenstvo od 2019. okuplja 32 reprezentacije, a svaka kontinentalna zona ima svoje kvalifikacije i unaprijed određen broj mjesta. Evropi ih pripada dvanaest.
Evropske kvalifikacije igraju se u dva kruga:
- Prvi krug: 32 reprezentacije u osam grupa po četiri. Tri najbolje iz svake grupe idu dalje.
- Drugi krug: preostale 24 selekcije formiraju četiri grupe po šest, pri čemu se rezultati iz prvog kruga prenose. Reprezentacije igraju samo protiv novih protivnika.
Na prvenstvo se plasiraju po tri najbolje iz svake grupe drugog kruga. Budući da se bodovi prenose, svaka utakmica iz prvog kruga vrijedi i kasnije, pa nema kalkulisanja ni u susretima koji se čine manje važnim.
Veza s olimpijskim igrama
Svjetsko prvenstvo ujedno je glavni put do olimpijskog turnira. Najbolje plasirane reprezentacije iz svake zone direktno izbore nastup, dok ostale priliku traže na dodatnim kvalifikacijskim turnirima uoči Igara.
Na šta treba obratiti pažnju
Pri praćenju kvalifikacija korisno je znati da o plasmanu, kod jednakog broja pobjeda, najprije odlučuju međusobni susreti i koš-razlika u njima. Zato reprezentacije i u izgubljenim utakmicama nastoje da poraz bude što manji.
FIBA povremeno mijenja broj učesnika, raspored prozora i pojedinosti formata. Opisani sistem vrijedi kao okvir, a tačna pravila za svaki ciklus objavljuju se prije žrijeba kvalifikacijskih grupa.
