Olimpijska medalja dugo nije imala posebno mjesto u teniskim biografijama. Sport koji se vrti oko Grand Slamova i rang-liste teško je pronalazio prostor za turnir koji se igra jednom u četiri godine. Danas je slika drugačija, a olimpijsko zlato mnogi igrači stavljaju uz bok najvećim titulama.
Dug prekid i povratak
Tenis je bio u programu prvih modernih Olimpijskih igara u Atini 1896. godine. Žene su se prvi put takmičile četiri godine kasnije u Parizu. Nakon Igara 1924. sport je ispao iz programa, između ostalog zbog nesuglasica oko amaterskog statusa igrača i organizacije takmičenja.
U Meksiku 1968. i Los Angelesu 1984. tenis je bio pokazni sport, bez zvaničnih medalja. Kao punopravna disciplina vratio se u Seulu 1988. godine. Te godine Njemica Steffi Graf osvojila je sva četiri Grand Slam turnira i olimpijsko zlato, što je ostalo zapamćeno pod nazivom zlatni Grand Slam.
Kako izgleda olimpijski turnir
Program obuhvata pet disciplina: pojedinačnu konkurenciju za muškarce i žene, muške i ženske parove te mješovite parove, koji su vraćeni u program 2012. godine. Nekoliko pravila razlikuje ga od turnira na touru:
- pojedinačni žrijeb ima 64 igrača, upola manje nego na Grand Slamu,
- igra se meč za treće mjesto, jer se dodjeljuje samo jedna bronzana medalja,
- broj igrača iz jedne države je ograničen, pa jake teniske nacije ne mogu poslati sve svoje visoko rangirane tenisere,
- svi mečevi, uključujući muško finale, igraju se na dva dobijena seta.
Podloga zavisi od domaćina. U Londonu 2012. igralo se na travi Wimbledona, a u Parizu 2024. na šljaci Roland Garrosa.
Ko može nastupiti
Plasman se uglavnom ostvaruje preko rang-liste na određeni datum prije Igara. Dio mjesta rezervisan je za domaćina, kontinentalne predstavnike i druge posebne slučajeve. Međunarodna teniska federacija (ITF) od igrača traži i da ispune uslove vezane za nastupe u reprezentaciji u Davis Cupu, odnosno Billie Jean King Cupu.
Olimpijski turnir je na nekoliko Igara donosio bodove za rang-listu, ali od 2016. godine to više nije slučaj. Igrači dakle nastupaju bez bodova i bez novčanih nagrada organizatora, što dovoljno govori o tome koliko im medalja znači.
Bosna i Hercegovina na olimpijskom turniru
Damir Džumhur nastupio je na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru 2016. godine i tako postao prvi teniser koji je predstavljao Bosnu i Hercegovinu na olimpijskom turniru u muškoj konkurenciji.
Kriteriji za plasman, broj mjesta po državi i format mečeva mijenjaju se od Igara do Igara. Konačna pravila za svaki ciklus objavljuju ITF i Međunarodni olimpijski komitet.
