Servis najboljih tenisera putuje brzinom većom od 200 kilometara na sat, a o poenu često odlučuje nekoliko milimetara. Ljudsko oko u takvim situacijama griješi, pa je tenis među prvim sportovima uveo tehnologiju koja prati putanju lopte. Danas ona na većini velikih turnira u potpunosti zamjenjuje linijske sudije.
Kako sistem radi
Oko terena postavlja se više brzih kamera koje loptu snimaju iz različitih uglova. Računar iz tih snimaka izračunava njenu putanju i mjesto na kojem je dotakla podlogu. Rezultat se prikazuje kao grafička rekonstrukcija koju gledaoci vide na ekranu. Riječ je o proračunu, a ne o stvarnom snimku otiska, ali je odstupanje sistema svedeno na svega nekoliko milimetara.
Najpoznatiji takav sistem je Hawk-Eye, a na touru se koriste i rješenja drugih proizvođača.
Od izazova do suđenja uživo
Tehnologija je u profesionalni tenis uvedena 2006. godine kao pomoć, a ne zamjena za sudije. Linijske sudije i dalje su donosile odluke, a igrač je mogao zatražiti provjeru spornog udarca, takozvani izazov (engl. challenge). Pravilo je glasilo:
- igrač ima tri neuspješna izazova po setu,
- ako je izazov uspješan, broj preostalih se ne smanjuje,
- u tie-breaku se dobija još jedan dodatni izazov.
Naredni korak bilo je elektronsko suđenje uživo, u kojem sistem sam oglašava aut zvučnim signalom, bez linijskih sudija na terenu. Šira primjena ubrzana je 2020. godine, kada je zbog pandemije smanjen broj osoba na terenu. Australian Open 2021. bio je prvi Grand Slam na kojem su svi mečevi suđeni na taj način.
Gdje se danas primjenjuje
ATP je elektronsko suđenje linija uživo uveo na sve turnire svog toura od sezone 2025. Iste godine Wimbledon je prvi put u historiji igran bez linijskih sudija. U takvom sistemu izazovi u starom obliku više nemaju smisla, jer je odluka sistema konačna, a igrač može samo zatražiti da se rekonstrukcija prikaže na ekranu.
Šljaka je poseban slučaj. Na njoj lopta ostavlja vidljiv trag, pa glavni sudija tradicionalno silazi sa stolice i pregleda otisak. Roland Garros je u vrijeme pisanja ovog teksta bio jedini Grand Slam koji je zadržao linijske sudije.
Šta ostaje glavnom sudiji
Glavni sudija i dalje vodi meč: objavljuje rezultat, odlučuje o ponavljanju poena, dvostrukom odskoku, dodiru mreže, ometanju i ponašanju igrača. Za dio tih situacija na pojedinim turnirima uveden je i video-pregled.
Uvođenje tehnologije smanjilo je broj rasprava o tome da li je lopta bila u terenu, ali je otvorilo druga pitanja, od povremenih tehničkih kvarova do gubitka posla za linijske sudije. Pravila o primjeni razlikuju se po takmičenjima i brzo se mijenjaju, pa je za pojedini turnir mjerodavan njegov važeći pravilnik.
