Profesionalni tenis nema ligu ni jedinstveno prvenstvo. Sezonu čini niz turnira različitog ranga, a brojevi u njihovim nazivima, poput 1000, 500 ili 250, označavaju koliko bodova za rang-listu osvaja pobjednik. Što je kategorija viša, to su veći nagradni fond, konkurencija i značaj rezultata.
Vrh piramide: Grand Slam i završni turnir
Četiri Grand Slam turnira, Australian Open, Roland Garros, Wimbledon i US Open, najvažniji su događaji u kalendaru. Pobjedniku donose 2000 bodova, traju dvije sedmice ili nešto duže, a glavni žrijeb pojedinačne konkurencije ima 128 igrača. Ne organizuju ih ATP i WTA, nego nacionalni savezi, odnosno klub domaćin, pod okriljem Međunarodne teniske federacije (ITF).
Poseban status imaju završni turniri sezone, ATP Finals i WTA Finals, na kojima igra samo osam najuspješnijih igrača i osam parova u toj godini.
Turniri ATP i WTA toura
Ispod Grand Slamova nalaze se tri nivoa turnira koje vode ATP i WTA:
- Serija 1000 – kod muškaraca Masters 1000, koji je u vrijeme pisanja ovog teksta obuhvatao devet turnira, a kod žena WTA 1000. To su najjači turniri izvan Grand Slamova, a za najbolje igrače učešće je na većini obavezno.
- Serija 500 – turniri srednjeg ranga, na kojima redovno nastupa dio igrača iz samog vrha.
- Serija 250 – najbrojnija kategorija, u kojoj do prvih titula često dolaze igrači izvan vrha rang-liste.
Challenger i ITF: mjesto gdje se karijere grade
Ispod glavnog toura nalazi se ATP Challenger Tour. Njegovi turniri također nose oznaku prema bodovima za pobjednika, od Challengera 50 do Challengera 175. Na tom nivou igraju teniseri koji se probijaju prema prvih sto, ali i iskusni igrači koji se vraćaju nakon povrede. Kod žena sličnu ulogu ima serija WTA 125.
Najniži profesionalni nivo je ITF World Tennis Tour. Muški turniri nose oznake M15 i M25, a ženski idu od W15 do W100. Brojevi se ovdje odnose na nagradni fond u hiljadama američkih dolara. Putni troškovi na tom nivou često su veći od zarade, pa je cilj većine igrača da ga što prije prerastu.
Zašto je podjela važna
Kategorija turnira određuje gotovo sve: ko se može prijaviti, koliko je mjesta rezervisano za kvalifikante, kolike su nagrade i koliko bodova nosi svaka pobjeda. Igrač s nižim renkingom ne može jednostavno izabrati najveći turnir, jer na njega ulazi samo ako mu to pozicija na listi dozvoljava.
Broj turnira po kategorijama, njihovi domaćini i tabele bodova mijenjaju se iz sezone u sezonu. Tačan raspored objavljuju ATP, WTA i ITF u zvaničnim kalendarima.
