Tenis je pojedinačan sport, ali ima i dva ekipna takmičenja u kojima igrači ne nastupaju za sebe, nego za reprezentaciju. Davis Cup je muško, a Billie Jean King Cup žensko svjetsko ekipno prvenstvo. Oba organizuje Međunarodna teniska federacija (ITF).
Više od stoljeća Davis Cupa
Davis Cup prvi put je odigran 1900. godine, kao dvoboj Sjedinjenih Američkih Država i Velike Britanije. Ime je dobio po Dwightu Davisu, američkom teniseru koji je darovao pehar. Takmičenje se brzo širilo, pa danas u njemu učestvuje više od stotinu država. Najviše titula imaju Sjedinjene Američke Države, a slijedi Australija.
Susret dvije reprezentacije sastoji se od više mečeva, pojedinačnih i jednog u parovima. Decenijama se igralo pet mečeva tokom tri dana, svaki na tri dobijena seta. Takav format bio je zaštitni znak takmičenja, ali i veliko opterećenje za igrače.
Reforma i današnji okvir
Takmičenje je 2019. godine temeljito izmijenjeno. Uveden je završni turnir na kojem se najbolje reprezentacije okupljaju na jednom mjestu, a mečevi su skraćeni na dva dobijena seta. Nakon toga format je još nekoliko puta dorađivan.
U osnovnim crtama, sistem danas izgleda ovako:
- reprezentacije prolaze kvalifikacije koje se igraju po principu domaćin – gost,
- najuspješnije se plasiraju na završni turnir, na kojem se igra na ispadanje,
- ostale se takmiče u nižim rangovima, Svjetskoj grupi I i II te regionalnim grupama, uz sistem napredovanja i ispadanja.
Susreti kod kuće i u gostima obično imaju četiri pojedinačna meča i jedan meč parova tokom dva dana, dok se na završnom turniru igraju dva pojedinačna meča i parovi.
Billie Jean King Cup
Žensko takmičenje pokrenuto je 1963. godine pod nazivom Federation Cup, povodom pedesete godišnjice ITF-a. Od 1995. zvalo se Fed Cup, a 2020. dobilo je ime po Billie Jean King, američkoj teniserki koja je bila u pobjedničkom timu prvog izdanja i koja se decenijama zalagala za ravnopravnost u sportu. Najviše titula imaju Sjedinjene Američke Države.
Format je prošao sličan put kao kod muškaraca: od klasičnih susreta domaćina i gosta do sistema s kvalifikacijama i završnim turnirom na jednoj lokaciji.
Bosna i Hercegovina u Davis Cupu
Reprezentacija Bosne i Hercegovine u Davis Cupu nastupa od 1996. godine. Među zapaženijim rezultatima je plasman u doigravanje za Svjetsku grupu 2018. godine, u kojem je poražena od Japana, a igrala je i kvalifikacije za završni turnir.
Za mnoge tenisere nastup za reprezentaciju posebno je iskustvo: igra se pred domaćom publikom koja navija glasnije nego na turnirima, a uz teren sjedi selektor koji smije davati savjete tokom meča. Broj reprezentacija na završnom turniru, domaćini i raspored mijenjaju se gotovo iz godine u godinu, pa važeći format treba provjeriti na zvaničnim stranicama takmičenja.
