Pomračenja su u prošlosti izazivala strah, a danas se njihov početak i kraj mogu izračunati u sekundu, stoljećima unaprijed. Iza njih stoji jednostavna geometrija: jedno nebesko tijelo zakloni drugo ili na njega baci sjenu.
Pomračenje Sunca
Do pomračenja Sunca dolazi kada Mjesec prođe tačno između Zemlje i Sunca i njegova sjena padne na dio Zemljine površine. To je moguće samo u vrijeme mladog Mjeseca.
Zahvaljujući slučajnosti, Sunce je oko 400 puta veće od Mjeseca, ali i oko 400 puta dalje, pa na nebu izgledaju gotovo jednako velika. Zato Mjesec može potpuno zakloniti Sunčev disk. Postoje tri osnovna oblika:
- potpuno pomračenje, kada Mjesec prekrije cijelo Sunce i na nekoliko minuta se vidi njegova blijeda vanjska atmosfera, korona;
- prstenasto pomračenje, kada je Mjesec nešto dalje od Zemlje, pa oko njega ostane svijetli prsten;
- djelimično pomračenje, kada Mjesec zakloni samo dio Sunca.
Potpuno pomračenje vidi se samo iz uskog pojasa, širokog najviše nekoliko stotina kilometara. Zato je na jednom mjestu rijetkost, iako se negdje na Zemlji dešava u prosjeku svake godine ili dvije.
Pomračenje Mjeseca
Pomračenje Mjeseca nastaje kada Zemlja dođe između Sunca i Mjeseca, pa Mjesec uđe u Zemljinu sjenu. Moguće je samo za punog Mjeseca i vidi se s cijele noćne strane planete.
Mjesec pritom ne nestaje, nego poprima bakrenocrvenu boju. Zemljina atmosfera lomi Sunčevu svjetlost i propušta prema Mjesecu uglavnom crveni dio spektra, iz istog razloga zbog kojeg su zalasci Sunca crveni.
Pomračenja se ne dešavaju svakog mjeseca jer je Mjesečeva putanja nagnuta oko pet stepeni u odnosu na ravan u kojoj Zemlja kruži oko Sunca. Mjesec najčešće prođe iznad ili ispod linije koja spaja Sunce i Zemlju.
Kako sigurno posmatrati
Pomračenje Mjeseca može se gledati golim okom, dvogledom ili teleskopom, bez ikakve zaštite. Kod Sunca je potpuno drugačije: gledanje u Sunce bez odgovarajućeg filtera može trajno oštetiti mrežnjaču, i to bez osjećaja bola. Djelimično zaklonjeno Sunce jednako je opasno kao i nezaklonjeno.
- Koristite samo naočale za posmatranje Sunca koje nose oznaku standarda ISO 12312-2 i nisu ogrebane ni oštećene.
- Obične sunčane naočale, začađeno staklo, rendgenski snimci, filmske trake i CD-ovi ne pružaju zaštitu.
- Kroz dvogled, teleskop ili objektiv fotoaparata gleda se samo ako je na prednjoj strani uređaja postavljen namjenski solarni filter. Naočale za pomračenje u tom slučaju nisu dovoljne.
- Djecu ne ostavljajte bez nadzora tokom posmatranja.
Najsigurniji način je posredno posmatranje. Dovoljno je iglom probušiti komad kartona i pustiti da svjetlost kroz rupicu padne na bijeli papir: na njemu će se pojaviti mala slika Sunca. Isti učinak vidi se i u sjeni krošnje, gdje se među lišćem pojavljuju desetine malih srpova.
Tačna vremena i vidljivost budućih pomračenja za pojedino mjesto objavljuju astronomska društva i opservatorije.
