Kada je 1966. godine sarajevska izdavačka kuća Svjetlost objavila Derviš i smrt, Meša Selimović imao je pedeset šest godina i iza sebe nekoliko knjiga koje nisu izazvale veću pažnju. Ovaj roman ga je preko noći uveo među najvažnije pisce jugoslavenskog prostora, a tu poziciju zadržao je do danas.
Ko je bio Meša Selimović
Mehmed Meša Selimović rođen je 26. aprila 1910. godine u Tuzli. Studirao je jezik i književnost u Beogradu, a prije rata radio je kao gimnazijski profesor u rodnom gradu. Tokom Drugog svjetskog rata bio je hapšen zbog saradnje s partizanskim pokretom, kojem se potom i priključio. Nakon rata živio je u Sarajevu, gdje je radio na fakultetu, u filmskoj produkciji, pozorištu i izdavaštvu. Početkom sedamdesetih preselio se u Beograd, gdje je umro 11. jula 1982. godine.
Lična rana iza romana
U korijenu knjige je porodična tragedija. Piščev brat Šefkija, partizanski oficir, osuđen je i strijeljan krajem 1944. godine zbog prisvajanja nekoliko komada namještaja iz zaplijenjene imovine. Selimović je godinama nosio taj događaj i tražio način da o njemu piše. Rješenje je našao tek kada je priču izmjestio u daleku prošlost, u osmansku Bosnu, i ispričao je glasom jednog derviša.
O čemu govori roman
Pripovjedač je Ahmed Nurudin, šejh mevlevijske tekije u neimenovanoj bosanskoj kasabi, čovjek koji je život uredio prema vjeri i redu. Kada vlast uhapsi njegovog brata, Nurudin se prvi put suočava s pitanjem šta je spreman učiniti za drugog čovjeka. Njegovo oklijevanje, pokušaji da pomogne, a da se ne zamjeri moćnima, i kasnija želja za osvetom čine okosnicu radnje.
Čitaocu vrijedi obratiti pažnju na nekoliko stvari:
- Oblik ispovijesti. Sve saznajemo iz Nurudinovog zapisa, pa nikada nismo sigurni koliko je pripovjedač iskren prema sebi.
- Lik Hasana. Slobodoumni prijatelj i trgovac stokom suprotnost je Nurudinu i mnogima najdraži lik u knjizi.
- Odnos pojedinca i vlasti. Roman pokazuje kako sistem melje i one koji mu služe i one koji mu se opiru.
- Jezik. Rečenica je ritmična, misaona, bliska poeziji, a poglavlja otvaraju navodi iz Kur'ana.
Nagrade, film i nastavak
Roman je odmah po izlasku ovjenčan najvažnijim jugoslavenskim književnim priznanjima, među kojima su NIN-ova, Njegoševa i Goranova nagrada. Preveden je na brojne jezike, a 1974. godine snimljen je i istoimeni igrani film u režiji Zdravka Velimirovića.
Selimović je 1970. objavio roman Tvrđava, koji se često čita kao tematski par Dervišu. Dok prva knjiga govori o čovjeku kojeg vlast i mržnja lome, druga, kroz lik Ahmeta Šabe, traži izlaz u ljubavi i običnom životu.
Kako čitati Derviša
Ovo nije knjiga za brzo čitanje. Radnje je malo, a razmišljanja mnogo, i roman traži strpljenje. Onaj ko ga pročita do kraja obično mu se vraća, jer pitanja koja postavlja o strahu, savjesti i cijeni šutnje ne zastarijevaju. Rasprave o tome kojoj nacionalnoj književnosti Selimović pripada vode se decenijama, ali one ne mijenjaju ono što je bitno: roman pripada svakome ko ga pročita.
