Afrički slonovi u Keniji koriste najmanje 35 različitih biljnih vrsta kako bi ublažili zdravstvene tegobe, navodi studija objavljena u naučnom časopisu Scientific Reports. Za 25 tih biljaka lokalno stanovništvo je od ranije znalo da imaju ljekovita svojstva.
Istraživanje je provedeno u području planine Elgon, u saradnji s domorodačkim zajednicama i čuvarima divljih životinja.
Majka priprema "lijek" za mladunče
Lokalni čuvari i starješine opisali su kako slonovi, kada su bolesni, ciljano biraju određene biljke. Zabilježeni su i slučajevi u kojima majke pripremaju biljne pripravke za mladunčad.
Prema jednom svjedočenju, ženka je sažvakala lišće i korijenje biljke angurweet, koja se tradicionalno koristi protiv probavnih tegoba. Dobijenu kašu pomiješala je s vlastitim mlijekom i dala je mladunčetu.
Potrebni dodatni dokazi
Primatolog Michael Huffman s Univerziteta u Nagasakiju upozorava da su potrebni dodatni dokazi s terena prije nego što se sa sigurnošću može tvrditi da se slonovi namjerno liječe. Istraživači su zato lokalnim stručnjacima dali kamere kako bi takvo ponašanje bilo snimljeno.
Naučnici analiziraju i hemijski sastav biljaka koje slonovi jedu, u nadi da bi tako mogli doći do novih lijekova.
Elodie Freymann s Univerziteta Brown ističe da nalazi pokazuju koliko su ljudski lijekovi povezani sa životinjskim svijetom. Podsjeća da mnogi lijekovi potiču iz drveća, algi, gljiva ili koraljnih grebena, pa zaštita šuma čuva i moguće buduće lijekove.
Samoliječenje kod životinja nauci nije nepoznato. Rimski pisac Klaudije Elijan još je u 3. vijeku opisao ranjenog slona koji se oporavio nakon što je jeo cvjetove masline i maslinovo ulje. Danas se zna da se na sličan način liječe i komarci, pčele, vinske mušice te afrički i azijski primati.
