Astronomi su, kako navode, prvi put direktno zabilježili radio-zračenje koje dolazi s jedne egzoplanete, odnosno planete izvan Sunčevog sistema. Signal potiče s planete Beta Pictoris b, gasovitog diva udaljenog 63 svjetlosne godine od Zemlje.
Otkriće je ostvareno pomoću radio-teleskopa MeerKAT u Južnoj Africi, koji čine 64 antene. Naučnici su na signal naišli neočekivano, tokom rutinskog pregleda podataka.
Planeta 12 puta masivnija od Jupitera
Beta Pictoris b ima masu 12 puta veću od Jupiterove. Kruži oko zvijezde Beta Pictoris, koja je gotovo dvostruko masivnija od Sunca. Cijeli sistem je veoma mlad i star je oko 23 miliona godina.
Signal je zabilježen na višim frekvencijama nego što su naučnici očekivali. Snimljen je više puta i na različitim frekvencijama, a istraživači navode da zračenje dolazi s planete, a ne s njene zvijezde.
Trag snažnog magnetnog polja
Edo Berger, profesor astronomije na Univerzitetu Harvard i jedan od autora studije, objasnio je da radio-talasi nastaju u procesima povezanim s magnetnim poljem planete. Prema njegovim riječima, za zračenje na zabilježenim frekvencijama potrebno je izuzetno snažno magnetno polje.
Istraživači procjenjuju da je magnetno polje ove planete najmanje 200 puta jače od Jupiterovog. Zračenje povezuju s polarnom svjetlošću, pojavom sličnom aurori na Zemlji, ali znatno većih razmjera.
Magnetno polje djeluje kao prirodni štit koji planetu čuva od kosmičkog zračenja i zvjezdanog vjetra.
Studija je objavljena na servisu arXiv, na kojem naučnici dijele radove prije zvanične objave, i još prolazi stručnu recenziju. To znači da nalaze tek trebaju potvrditi nezavisni stručnjaci.
